Come in italiano, anche in inglese la forma passiva si utilizza quando l’attenzione è rivolta alla persona o all’oggetto che subisce l’azione e non a chi la compie. In questo caso il complemento oggetto della frase in forma attiva diventa il soggetto nella forma passiva, mentre il soggetto diventa un altro complemento.
La forma passiva in inglese si costruisce con il verbo ausiliare “to be” coniugato nel medesimo tempo verbale della frase in forma attiva e il past participle del verbo principale.
Esempio: Anna loves Charles (Anna ama Carlo) – forma attiva in cui Anna è il soggetto e Carlo il complemento oggetto.
Esempio: Charles is loved by Anna (Carlo è amato da Anna) – forma passiva in cui Carlo è il soggetto e Anna il complemento d’agente.
NOTA BENE: Nella forma passiva in inglese è possibile omettere chi o cosa compie l’azione proprio in virtù del fatto che l’attenzione è rivolta a chi la subisce. In caso si voglia specificare da chi o cosa è compiuta l’azione si utilizza la preposizione “by” (da).
Per trasformare correttamente una frase dalla forma attiva alla forma passiva in inglese è necessario fare attenzione al tempo del verbo principale nella frase in forma attiva, infatti la forma passiva può essere declinata in tutti i tempi verbali.
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TEMPO VERBALE |
FORMA ATTIVA |
FORMA PASSIVA |
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Simple present |
I keep the ice-cream in the freezer |
The ice-cream is kept in the freezer |
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Present continuous |
Cold is freezing the streets |
Streets are being frozen by the cold |
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Simple past |
They built the stadium in 1950 |
The stadium was built in 1950 |
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Past continuous |
We were cleaning the kitchen |
The kitchen was being cleaned |
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Present perfect |
She has collected hundreds of postcards |
Hundreds of postcards have been collected |
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Past perfect |
They had painted all the rooms |
All the rooms had been painted |
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Simple future |
I will catch the bus from the city |
The bus will be caught from the city |
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Future progressive |
In 2020 I will be keeping the certificate |
In 2020 the certificate will be being kept |
FORMA PASSIVA CON I VERBI MODALI
In presenza dei verbi modali (will, would, can, could, must, have to, may, might, should), la forma passiva si costruisce in due modi diversi a seconda che la frase in forma attiva sia all’infinito presente o passato.
Se la frase attiva è all’infinito presente, la forma passiva in inglese si ottiene utilizzando l’infinito presente del verbo “to be” accompagnato dal past participle del verbo principale della frase in forma attiva.
Costruzione della frase all’infinito presente: to be + past participle
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VERBO MODALE |
FORMA ATTIVA INFINITO PRESENTE |
FORMA PASSIVA |
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Would |
They would open the house |
The house would be opened |
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Can |
I can clean the car |
The car can be cleaned |
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Should |
You should close the window |
The window should be closed |
Se la frase attiva è all’infinito passato, la forma passiva in inglese si ottiene con l’infinito passato del verbo “to be” (to have been) più il past participle del verbo principale della frase in forma attiva.
Costruzione della frase all’infinito passato: to have been + past participle
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VERBO MODALE |
FORMA ATTIVA INFINITO PASSATO |
FORMA PASSIVA |
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Could |
We could have won the prize |
The prize could have been won |
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Might |
Someone might have painted the wall |
The wall might have been painted |
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Must |
I must have written the essay |
The essay must have been written |